Першыя пісьмовыя дакументы ствараліся на таблічках з вільготнай гліны, на якую наносіліся знакі. Такая пісьмовасць атрымала назву клінапісу. З часоў старажытнага свету захавалася больш за 500 000 клінапісных таблічак, і яны ўтрымліваюць сведчанні пра разнастайныя аспекты жыцця ў той час.